Cyfryzacja systemów telewizji dozorowej sprawia. że coraz częściej klienci decydują się na instalacje wizyjne budowane w oparciu o kamery IP oraz sieci komputerowe z protokołem TCP/IP (przewodowe i bezprzewodowe). Monitoring wizyjny CCTV IP to całkowicie cyfrowy system nadzoru wideo, który pozwala użytkownikom monitorować obiekty oraz rejestrować obrazy z kamer przez sieć komputerową typu LAN/ WAN/ Internet. Jego struktura, w odróżnieniu od analogowych systemów telewizji przemysłowej, nie bazuje na bezpośrednich połączeniach kablowych typu punkt-punkt, lecz na sieci pakietowej IP, dzięki której strumienie wideo mogą być przesyłane do dowolnego miejsca na świecie (podgląd za pomocą przeglądarki internetowej lub dedykowanego oprogramowania). Telewizja dozorowa IP cechuje się imponującą funkcjonalnością, elastycznością oraz efektywnością pracy, co sprawia że może być wykorzystywana w nieograniczonej liczbie zastosowań, począwszy od małych sklepów, a skończywszy na obiektach wojskowych.
Kamera sieciowa to podstawowy element budowy każdego systemu monitoringu IP, który jest pewnego rodzaju połączeniem kamery i komputera (serwer WWW i FTP). Zadaniem każdej kamery IP jest generowanie oraz transmisja obrazu po sieci IP, co pozwala na prowadzenie lokalnego lub zdalnego nadzoru wideo w oparciu o strukturę sieci IP. Identyfikacja kamery sieciowej odbywa się na podstawie jej własnego adresu IP, czyli tak samo jak w przypadku tradycyjnych urządzeń sieciowych. Kamery IP w przeciwieństwie do tzw. kamer internetowych nie wymagają bezpośredniego podłączenia do komputera za pomocą złącza USB lub IEEE1394, ponieważ można je instalować w dowolnym miejscu sieci LAN/ WAN/ Internet.
Kamery IP w porównaniu ze standardowymi kamerami telewizji przemysłowej (tzw. kamery analogowe) oprócz przekazywania obrazu oferują realizację wielu innych funkcji przez to samo połączenie sieciowe (np. sterowanie obrotem w poziomie/pochylaniem/zbliżaniem) oraz umożliwiają obsługę systemów inteligentnej analizy wideo. Ponadto, niektóre kamery IP oferują obraz o rozdzielczości powyżej jednego miliona pikseli (tzw. kamery megapikselowe), który pozwala na skuteczną identyfikację osób i przedmiotów oraz wideoweryfikację zdarzeń alarmowych.
Dzięki tym wszystkich właściwościom użytkowym, kamery sieciowe pozwalają na budowę elastycznych, skalowanych i funkcjonalnych systemów telewizji przemysłowej.
Wideo serwery IP (serwery wizyjne) to urządzenia sieciowe, których podstawowym zadaniem jest przekształcanie analogowych sygnałów wideo z konwencjonalnych kamer przemysłowych na sygnały cyfrowe, które następnie mogą być przekazywane za pomocą sieci z protokołem IP. Innymi słowy serwery wizyjne sprawiają, że kamery analogowa może pracować jako kamera sieciowa IP. Ze względu na swoje właściwości użytkowe, wideo serwery IP umożliwiają przejście na system monitoringu IP bez konieczności pozbywania się profesjonalnych urządzeń analogowych. Dostępne na rynku serwery wizyjne przeważnie zapewniają obsługę od jednej do ośmiu kamer analogowych (kanały wideo typu BNC), natomiast dzięki wbudowanemu interfejsowi sieciowemu mogą pracować w sieci IP. Serwery wizyjne podobnie jak kamery sieciowe IP posiadają swój własny serwer WWW, procesor do kompresji sygnału wizyjnego (dostępne metody kompresji to: H.264, MPEG-4 oraz MJPEG) oraz własny system operacyjny do zarządzania materiałem wizyjnym z kamer analogowych. Wysokiej klasy wideo serwery IP oferują także wiele opcji dodatkowych, np. funkcja detekcji ruchu i dwukierunkowa komunikacja audio, które sprawiają że podłączone do nich kamery analogowe mogą pracować jak pełnowartościowe kamery IP.
Rejestratory sieciowe i oprogramowanie NVR to serce każdej instalacji monitoringu wizyjnego CCTV IP. To właśnie do tych elementów systemu należą zadania związane z zarządzaniem, analizą oraz rejestracją sygnałów audio/wideo. Rozwiązania tego typu w większości przypadków pracują platformie systemu operacyjnego Windows lub na serwerze Unix/Linux. Obecnie większość producentów kamer IP dołącza do nich bezpłatne oprogramowanie NVR pozwalające na realizację podstawowych zadań związanych z prowadzeniem nadzoru wideo za pomocą systemu monitoringu IP. Do podstawowych funkcji oprogramowania NVR można zaliczyć: